Tại cuộc chạm trán với Hải Phòng, huấn luyện viên Phan Như Thuật bố trí đội hình 4-4-2, với Success được bố trí chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái. Trong khi đó, 4 hậu vệ gồm, Trần Đình Hoàng, Lê Văn Thành, Mario Zebic và Mai Sỹ Hoàng. Ngoài Success, 3 tiền vệ còn lại của đội bóng xứ Nghệ là Phan Bá Quyền, Đặng Văn Lắm và Nguyễn Văn Việt. Bộ đôi tiền đạo như thường lệ vẫn thuộc về Olaha và Phan Xuân Đại.

Với quyết tâm giành chiến thắng đầu tiên trong trận mở màn giai đoạn lượt về, Sông Lam Nghệ An đã chủ động kiểm soát bóng ngay khi tiếng còi khai cuộc được vang lên.

Tuy nhiên, Hải Phòng mới là đội nắm giữ cơ hội mở tỷ số trận đấu. Phút thứ 9, từ đường lật bóng của đồng đội, bóng tìm đến Nguyễn Tuấn Anh, tiền vệ mang áo số 79 thực hiện cú quăng chân đầy kỹ thuật, nhưng bóng đi chệch khung thành Văn Việt trong gang tấc.

Phút 30, từ tình huống đá phạt góc của Triệu Việt Hưng, thủ môn Văn Việt buộc phải đấm bóng ra, Mạnh Dũng có mặt kịp thời ra chân đầy uy lực, nhưng bóng đi chệch khung thành Hải Phòng.

Đến phút 39, Sông Lam Nghệ An mới có cú sút đầu tiên hướng về cầu môn của Đình Triệu. Tuy nhiên, từ khoảng cách quá xa, Olaha đã không thể đưa được bóng trúng đích.

Sau đó chưa đầy 5 phút, Olaha tiếp tục gây khó cho hàng thủ đối phương. Tiền đạo Nigeria khống chế hợp l&